Youkai o Yōkai (妖怪) son seres mitológicos pertenecientes al imaginario cultural japonés,mucha gente los confunde con demonios, sin embargo, este concepto difícilmente puede englobar toda la gama de criaturas sobrenaturales que abarca. El termino Youkai abarca espíritus, fantasmas (Yuurei), monstruos que cambian de forma (bakemono), personas que sufren transformaciones y animales que toman características humanas y poderes sobrenaturales (Hengeyōkai).
Etimologia[]
La palabra youkai (妖怪) se escribe con los kanji de "sospechoso" (妖) y con el kanji de "aparición" (怪), por lo que podemos traducirlo literalmente como "sospechosa aparición". Actualmente lo usamos como sinónimo de monstruo o demonio, sin embargo, la traducción literal puede abarcar aún más la extensa variedad de criaturas folklóricas que envuelve el concepto.
Características[]
Generalmente los yōkai son mucho más fuertes y poderosos que los humanos, por lo que es un verdadero peligro el estar cerca de uno. La gran diferencia de poder y la forma de pensar que tienen los Youkai hace que no puedan sostener un debate con los humanos, por lo que siempre terminan en un gran conflicto. Los youkai son
arrogantes por su gran fuerza, ya que saben que un humano normal no puede vencerlos. Sin embargo, existen personas capaces de derrotarlos llamados taijiya (exterminadores) y algunos monjes budistas que derrotan a los youkai con la bendición de Buda.
Hay yōkai que prefieren evitar el contacto con los seres humanos viviendo en áreas aisladas. De este modo evaden el problema que los humanos significan para ellos. En contraste con los últimos, existen yōkai que viven en armonía con los humanos. Incluso hay leyendas que cuentan historias de amor entre yōkai y humanos que tienen hijos han’yō o “semi-demonios” y los crían como hacen los humanos. Pero a menudo estas historias de amor acaban tristemente por culpa de los obstáculos que los enamorados tienen que superar.
Historia[]
Cuando el dios Izanagi regresó de la Tierra de Yomi en su fracaso por regresar a la vida a su esposa Izanami, se purificó dándose un baño. Mientras se secaba, cada una de las gotas de agua que iban cayendo empapaba el suelo e imbuía la tierra de un potencial sobrenatural. Y así, nacieron los Yokai junto con miles de dioses más.
Toriyama fue el primero en catalogar un amplio bestiario japonés y en 1776 publicó un gran tomo ilustrado llamado el "hyakki Yakou" o "El desfile nocturno de los cien demonios". Otros artistas destacados en el arte Ukiyo-e fueron: Tsukioka Yoshitoshi (1839-1892) quien es considerado el mejor artista de su época (Era Meiji) y quién realizó numerosos grabados de youkai en sus obras, siendo la más conocida “Treinta y Seis Fantasmas” (Shinkei Sanjurokuten), su último trabajo; también del poco conocido Sawaki Suushi quien realizó un trabajo anterior un poco más estilizado que data de 1737, base también para muchos otros artistas y el más notable de los artistas contemporáneos ha sido el mangaka Shigeru Mizuki, quién ha escrito y prodigiosamente ilustrado numerosos libros al respecto, todo mientras mantenía a los Youkai vivos en la imaginación del público a través de sus extraños y encantadores mangas.
Tipo[]
Hay una variedad amplia de Yōkai en el folclore japonés. En general, el Yōkai es un amplio término, y se puede utilizar y abarcar a virtualmente todos los monstruos y los seres supernaturales uniformes, incluyendo a veces criaturas del folclore europeo (e.g., el bugbear inglés se incluye a menudo en folclore japonés de tal manera que algunos creen equivocadamente que es originario de dicho folclore).
Hengeyoukai[]
En la mitología japonesa los hengeyōkai son los yōkai con apariencia animal que tienen la habilidad de transformarse, generalmente en humanos. A pesar de su transformación, muchas veces, no pueden cambiar algunos aspectos tanto corporales como sociales, como los ojos, colmillos, cola y bigotes, así como su actitud y alimentación.
- Kitsune (zorro)
- Tanuki (zorro-mapache)
- Mujina (tejón)
- Nekomata (gato)
- Orochi (serpiente)
- Jyorōgumo (araña)
Oni[]
Los oni ( 鬼) son criaturas del folklore japonés, traducido indistintamente como demonio, diablo, ogro o trol. Son personajes populares en el arte, literatura y teatro japonés. Las representaciones de los oni varían ampliamente pero usualmente parecen una criatura horrible gigante parecida a un ogro con afiladas garras, cabello largo y dos largos cuernos creciendo de sus cabezas. Son humanoides en su mayoria, pero ocasionalmente, son esbozados con características sobrenaturales como un raro número de ojos o dedos extras. Su piel puede ser de cualquier color pero el rojo y el azul son los más comunes.
Tsukumogami[]
Tsukumogami es una clase entera de Yōkai que comprenden a los artículos ordinarios de una casa que han venido a la vida en su cumpleaños número cien. Esta clasificación virtualmente ilimitada incluye los siguientes:
- Bakezouri Un pollo gordo
- Karakasa (viejos paraguas).
- Kameosa (viejos tarros de sake).
- Morinji-ningu'n-kama (las calderas del té).
- Biwa-bokuboku (Instrumento musical tradicional japonés).
- Ungaikyo (Espejos)
- Kyourinrin (rollos y papeles)
- Zorigami (relojes)
Han'you[]
Los han'yō pueden ser hijos de una pareja de dos han'yō o de un yōkai con un humano, siendo más común que el humano sea una mujer. Según la mayoría de las historias del folclore japones, los han'yō, usualmente, nacen de relaciones amorosas entre los humanos y los yōkai. Generalmente su apariencia es la de un humano con ciertos rasgos físicos de yōkai, como orejas, ojos, colas, etc. Su fuerza y resistencia es superior a la de los humanos, y puede poseer ciertos poderes de su progenitor sobrenatural.
Bakemono[]
Esta palabra es a menudo traducida como fantasma, pero principalmente se refiere a seres vivos o seres sobrenaturales que han asumido una transformación temporal, y estos bakemono son distintos al espíritu del muerto del que se originó.
El bakemono (化け物) generalmente se disfraza como un ser humano o aparece en una forma extraña o aterradora, como un hitotsume-kozo, un ounyuudou, o un Noppera-bou. En el uso común, cualquier aparición extraña puede ser referida como un bakemono o un obake, por lo que el sinónimo sería el de youkai.
Yuurei[]
Los yūrei (幽霊) son fantasmas japoneses. Como sus similares occidentales, se piensa que son espíritus apartados de una pacífica vida tras la muerte debido a algo que les ocurrió en vida, falta de una ceremonia funeraria adecuada, o por cometer suicidio. Usualmente aparecen entre las dos de la madrugada y el amanecer, para asustar y atormentar a aquellos que les ofendieron en vida, pero sin causar daño físico. Tradicionalmente, son femeninos, y están vestidos con una mortaja, un kimono funerario, blanco y abrochado al revés.